安格拉·默克爾是德國歷史上首位女總理，她在競選中擊敗執政7年的上任總理施羅德，引發了國內政界的“地震”。走馬上任后，默克爾又以雷厲風行的政治作風，被外界稱為歐洲政壇上的又一位“鐵娘子”。

默克爾在東德長大，父親是當地一位有名的神學院院長，他對孩子的要求很嚴，希望他們能在同齡人中出類拔萃。默克爾沒辜負父親的厚望，她學習勤奮，很早就顯露出科學方面的天才，但因為對運動不擅長，默克爾在同學中顯得有些沉默寡言。她不善交際，似乎總是埋頭于書本，因此經常被同學們忽略，還得了個叫“小灰鼠”的外號。

其實在童年時，默克爾就對下樓梯和下坡心存恐懼，她認為一旦涉及到運動，自己就完全變成白癡，別人天生會做的事，自己卻得先在心里想像和練習，這種想法讓她感覺很糟糕。但默克爾的父親不厭其煩地給女兒講解怎樣下坡，不斷地鼓勵她，再往前邁一步。

在父親的鼓勵下，默克爾漸漸嘗試戰勝自己的膽怯。12歲時，體育課上老師要求練習跳水。站在3米的跳臺上，默克爾對運動的恐懼又涌了上來，但她最終還是用發抖的小腿向前邁了一步，然后閉著眼睛跳了下去。游上岸后，同學們給了這個在體育課上總是毫不起眼的“小灰鼠”報以熱烈的掌聲，旁邊有小伙伴問她：“安格拉，你是怎么戰勝自己的膽怯的？”默克爾用還有點發顫的聲音說：“我想起爸爸說過，在困難的時候，閉著眼睛也要往前邁一步。”

此后，默克爾在學業上一直進步很快，她兩次參加華約國家奧林匹克數學競賽，并在32歲時獲得了物理學博士學位。與此同時，她對政治表現出了極大的興趣和熱情，并通過自己堅持不懈的努力，創造了政壇的輝煌。

競選成功后，有記者問默克爾，如何能在激烈的政治斗爭中堅持到最后并取得勝利時，默克爾笑了，她說自己想起了小時候的那次跳水。“我要好好感謝我的父親，因為他在我面對困難時都會說這么一句話：‘當你在煩惱事情沒有進展時，請不要停下你也許發抖的雙腳，請你再往前邁一步，只要一步。’”

每個人在人生中都會遇到挑戰，有的人在挑戰面前退縮了，有的人卻仍然往前邁了一步。這代表信心和勇氣的一步，往往就能帶來一片全新的天地。